Оливер Попович: «Рад возвращению в Казань»

Уже на первой игре баскетбольного турнира Универсиады Сербия – Монголия, которая начиналась в 10 часов утра, на трибуне увидел знакомые лица казанских фанов. «Мы пришли на Оливера Поповича», - развеяли они мое недоумение по поводу столь их раннего визита в Баскет-холл. Главный тренер сборной Сербии Оливер Попович в начале двухтысячных годов провел два ярких сезона в казанском УНИКСе, став любимцем местных болельщиков. При встрече мы тепло обнялись, и Оливер обещал после матча рассказать о себе.

- Я рад через десять лет вновь оказаться в Казани, с которой меня связывают самые теплые чувства. После того, как я покинул ваш город, два года поиграл за «Марусси», затем завершил игровую карьеру. Тренером стал в 2005 году, работал в Сербии, Украине. В прошлом году тренировал «Вршац» (бывший «Гемофарм», В.Т.), продолжу работу с этой командой и в новом сезоне. Ну, и, как видите, привез студенческую сборную на Универсиаду. Надеюсь, мы выступим успешно. ( Монголов сербы обыграли – 110:54). В Казань прилетели сегодня только в 4 утра, поэтому я предупредил игроков: «Осторожнее играйте, травм не получите».

- Все без исключения сербские сборные ставят перед собой две цели. Первая – показать красивый баскетбол, вторая – вернуться домой с медалями. К сожалению, я не очень хорошо представляю возможности наших основных конкурентов. С Россией мы провели в Белграде две товарищеские игры, с остальными сложнее.

- Многое изменилось. Все-таки я здесь 10 лет не был. Казань и раньше была красивым городом, но сейчас ее просто не узнать. Много новых домов, лучше стали дороги, появились новые транспортные развязки. А аэропорт какой! В мои времена он был совсем другим. Читал в интернете, у вас масса новых современных спортивных сооружений. Баскет-холл красавец. В малом зале я играл, а вот в большом не удалось. Я покинул Казань раньше, чем он вступил в строй.

- С казанскими фанами у меня всегда были прекрасные отношения. Меня глубоко тронуло то, что они пришли сегодня на нашу игру. Надеюсь, и дальше будут поддерживать сборную Сербии на матчах турнира. Я был бы им очень благодарен за это. Желаю всем, кто меня помнит, удачи, счастья и благополучия. Всегда рад встречи с казанцами.

Беседовал Владимир ТАМБОВ